A
strocytes outnumber neurons in the brain, but were neglected in neuroscience research for many years. It is now recognized that astrocytes regulate local microcirculation, modulate the communication between neurons, and are the stem cells in the adult brain. Astrocytes can derange into astrocytoma. In many brain diseases astrocytes become reactive which is likely to affect brain functioning. The main aim of our research is to understand the molecular and functional changes in reactive astrocytes and to study the regenerative potential of the astrocytic stem cells in brain diseases. We are studying the function of intermediate filament proteins, such as GFAP, which are highly regulated cytoskeletal structures with a major role in astrocytic cell signaling. The ultimate goal of our research is to develop therapeutic strategies to control reactive gliosis and to stimulate the endogenous repair capacity of the astrocytic stem cells in brain diseases.
Hersenen bestaan uit zenuwcellen en gliacellen. De astrocyt is een stervormige gliacel, en dit celtype is zeer belangrijk voor het functioneren van ons brein. Bovendien is er recent ontdekt dat sommige van deze astrocyten ook stamcellen zijn. Astrocyten kunnen uitgroeien tot astrocytomen, dat zijn kwaadaardige hersentumoren. Wij doen onderzoek aan de rol van astrocyten in hersenziekten, zoals hersenbloedingen, hersentumoren, Alzheimer, Parkinson, en Aicardi-Goutieres syndroom. Daarnaast doen wij onderzoek aan de lichaamseigen neurale stamcellen in het volwassen brein en we proberen er achter te komen hoe we deze cellen kunnen stimuleren, met als uiteindelijk doel om deze cellen aan te zetten tot reparatie van het eigen brein.